Entrée en EHPAD : comment accompagner son proche et traverser cette étape en famille

Entrée en EHPAD

Bien communiquer avec les familles des résidents

L'entrée en EHPAD est l'une des transitions les plus difficiles que traversent les familles. Elle concentre à la fois la peur de l'abandon, la culpabilité de l'aidant épuisé et l'inquiétude pour le bien-être du proche. Bien accompagnée, cette étape peut devenir un tournant positif : un soulagement pour l'aidant, un cadre sécurisant pour le résident, et un nouveau mode de relation familiale. Les premiers jours sont décisifs : la présence, la communication avec les soignants et quelques objets familiers font toute la différence.

Généralement associée à une mise à l’écart, l’entrée en ehpad est une étape difficile à franchir. Que ce soit pour les familles aidantes ou non ou pour le futur résident, c’est souvent un lien qui se rompt, une rupture avec le domicile.

Pourtant le personnel encadrant des maisons de retraite est présent pour suppléer et apporter à la fois un accompagnement bienveillant et des soins appropriés.

Comment faire en sorte que cette entrée en ehpad soit facilitée ?

Une admission en EHPAD bien encadrée

EHPAD : comment s'organise l'entrée ?

L'entrée en ehpad est souvent une décision longuement mûrie. Elle est l’aboutissement d’une situation trop difficile à gérer pour l’aidant. Que ce soit des patients atteints de la maladie d’Alzheimer ou d’autres pathologies qui rendent la prise en charge quotidienne ardue, ils intègrent un établissement médicalisé au terme d’un processus assez long.

Les aidants peuvent vivre cette admission comme un échec, voire culpabiliser de ne pas avoir su être à la hauteur de leur mission.

C’est évidemment le rôle de l’équipe d’encadrement de la maison de retraite de se rendre disponible et d’écouter la personne qui s’est dévouée pour prendre en charge le senior en difficulté. Ce sont à la fois des liens affectifs et une surcharge émotionnelle qu’il faut gérer afin d’apaiser ce moment de passage.

Pour ce qui est de l’équipe des soignants de l'ehpad, elle :

• Présente les lieux
• Rappelle les conditions de vie et de prise en charge dans les moindres détails 
• Répond aux interrogations de la famille 
• Se montre bienveillante et disposée à échanger sur tous les aspects de l’admission.

C’est en accordant à ce rite de passage toute son importance que l’admission en ehpad débute par une réelle collaboration entre famille et professionnels.

Dans ma pratique, le jour de l'admission est souvent plus court que les familles ne l'imaginent — entre 1h30 et 3h selon les établissements. L'équipe soignante présente les lieux, remet le livret d'accueil, fait signer le contrat de séjour et recueille les habitudes de vie du résident : ses horaires, ses goûts alimentaires, ses rituels du soir. Je conseille toujours aux familles d'apporter ce jour-là 5 à 6 photos encadrées et un ou deux objets familiers — une couverture, un réveil connu — qui aident le résident à reconnaître son espace dès le premier soir.

Ce qu'il faut apporter le jour de l'admission

Ce qu'il faut apporter le jour de l'entrée en EHPAD

Les documents administratifs indispensables

Avant de quitter le domicile, vérifiez que vous avez bien avec vous la carte Vitale du résident, sa carte de mutuelle ou complémentaire santé, son ordonnance en cours avec la liste complète des médicaments et les dosages, son carnet de santé ou son dossier médical de liaison si le médecin traitant en a constitué un, sa pièce d'identité, et les coordonnées de toutes les personnes à contacter en cas d'urgence. Si une mesure de protection juridique est en place (tutelle, curatelle, habilitation familiale), apportez également le jugement ou le document officiel — l'EHPAD en aura besoin pour le dossier administratif.

Les affaires personnelles et vêtements

L'EHPAD prend en charge le linge du résident. Pour faciliter ce service, tous les vêtements doivent être étiquetés au nom du résident avant l'entrée — certains établissements proposent ce service, d'autres non : renseignez-vous en amont. Prévoyez des tenues confortables, adaptées aux saisons, faciles à enfiler pour les soignants (éviter les boutons nombreux, préférer les fermetures velcro ou élastiques pour les personnes à mobilité réduite). Une paire de chaussons antidérapants est indispensable.

Les objets du lien : photos, souvenirs, repères familiers

C'est ce que j'appelle dans ma pratique "la valise du lien" — les objets qui font que la chambre devient un espace reconnu dès le premier soir. Apportez 5 à 10 photos encadrées de proches, d'animaux, de lieux aimés. Un couvre-lit familier, un tableau accroché depuis des années, un réveil connu, un bibelot posé sur la table de chevet : ces objets apparemment anodins jouent un rôle considérable dans l'apaisement du résident les premiers jours. J'ai vu des personnes très désorientées retrouver leur calme en reconnaissant l'odeur d'un plaid ou le tic-tac d'une vieille pendule. Ne sous-estimez jamais la puissance des repères sensoriels.

Une dernière chose souvent oubliée : une liste écrite des habitudes de vie à remettre aux soignants. Horaires de lever et de coucher habituels, préférences alimentaires, rituels du soir, émissions de télévision appréciées, activités aimées ou redoutées. Cette fiche aide l'équipe soignante à personnaliser l'accompagnement dès les premiers jours, sans que le résident ait à tout expliquer lui-même.

Comment gérer la culpabilité

Culpabilité et entrée en EHPAD : ce que ressentent vraiment les familles

C'est la dimension la moins visible de l'entrée en EHPAD, et pourtant la plus universelle. Derrière chaque admission, il y a presque toujours une famille qui se demande si elle a bien fait.

Pourquoi se sentir coupable ne signifie pas avoir mal agi

La culpabilité après l'entrée en EHPAD d'un parent est quasi universelle. Elle touche aussi bien les enfants très présents que ceux qui l'étaient moins, aussi bien ceux qui ont longtemps résisté à cette décision que ceux qui ont dû l'accélérer face à une urgence. Dans ma pratique, les familles qui culpabilisent le plus intensément sont souvent celles qui se sont le plus investies dans l'accompagnement à domicile pendant des mois, parfois des années.

Cette culpabilité ne signifie pas qu'on a mal agi. Elle signifie qu'on a aimé, et que l'amour s'accommode mal des décisions difficiles. La décision d'entrée en EHPAD n'est pas un abandon : c'est la reconnaissance lucide et courageuse que les besoins du proche ont dépassé ce qu'un aidant non professionnel peut offrir seul, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, sans formation médicale et sans relais. Le dire à voix haute, se l'entendre dire par quelqu'un de bienveillant, aide souvent à commencer à le traverser.

Comment traverser cette étape sans s'y perdre

Quelques repères concrets que je partage systématiquement avec les familles que j'accompagne. Maintenir un rythme de visites régulier plutôt que nombreux : une visite hebdomadaire prévisible rassure davantage le résident qu'une présence quotidienne les premiers jours puis un vide. Rester en lien avec l'équipe soignante sans surinvestir : un appel téléphonique hebdomadaire à l'aide-soignante référente suffit souvent à se rassurer et à rester informé. Participer à une animation de temps en temps avec son proche crée un moment partagé plus décontracté que la visite classique en chambre.

Il est aussi important de se donner le droit de souffler. L'entrée en EHPAD est censée soulager l'aidant — si cette décision a été prise, c'est précisément parce que la situation à domicile était devenue insoutenable. Se reposer, reprendre des activités abandonnées, dormir une nuit entière sans inquiétude : ce n'est pas trahir son parent, c'est prendre soin de soi pour rester présent sur le long terme.

Quand faut-il consulter un psychologue ou rejoindre un groupe de parole ?

Lorsque la culpabilité envahit le quotidien, génère des insomnies, des pleurs fréquents, des conflits familiaux intenses ou un sentiment persistant d'avoir "abandonné" malgré tout, il peut être utile d'en parler à un professionnel. Le psychologue de l'EHPAD peut parfois accompagner les familles, pas uniquement les résidents : n'hésitez pas à lui demander un rendez-vous.

Les groupes de parole pour aidants, souvent organisés par les EHPAD eux-mêmes, les CLIC (Centres Locaux d'Information et de Coordination) ou les associations comme France Alzheimer, permettent de rencontrer d'autres familles qui traversent la même expérience. Réaliser qu'on n'est pas seul à ressentir ce que l'on ressent est souvent le premier pas vers un apaisement réel.

Après l’entrée en EHPAD

Maintenir les relations résidents-famille-EHPAD

Des relations à maintenir après l'admission du résident en ehpad

Une fois le senior admis, il faut à présent l’encadrer de manière régulière.

Pour ce faire, il est souhaitable que la famille installe une fréquence des visites hebdomadaire ou plus espacée en fonction des disponibilités mais effectives. Cela permet au personnel encadrant de conserver des repères temporels que le résident mémorise.

Même pour les cas d’Alzheimer très profonds, mettre en place un cadre assez défini est une aide pour les résidents. Cela permet également de retisser des liens en dehors de la maison familiale. Il est important que la famille puisse apporter des photos et autres documents visuels que la personne âgée peut consulter avec un soignant. C’est aussi une manière de réactualiser la mémoire des visages et de rappeler les liens familiaux.

Pour ce qui est du bilan du psychologue, il est aussi recommandé que la famille s’intéresse à celui-ci et qu’elle soit en contact avec le praticien. Celui-ci la rassure ou lui confie l’évolution de la maladie et peut suggérer des gestes thérapeutiques à ajouter au traitement.

Savoir comment le résident réagit, s’il est sujet à des crises, s’il a réclamé des membres de sa famille ou n’importe quel autre sujet sont à discuter avec ces personnels à l’écoute de la famille.

Participer aux animations

Dans les ehpad, le volet consacré à l’animation est très important. Il permet de partager un moment convivial et de rompre avec le rituel de journées monotones. Il est important de choisir le temps d’une de ces animations afin de le partager avec le membre de sa famille admis.

Les activités afin de solliciter la mémoire, les sorties dans lieux culturels ou encore des jeux dans le jardin ou le parc sont autant de moments privilégiés qui permettent de retrouver son proche dans un contexte plus propice aux échanges. Pour la famille, c’est assurément le moyen de se rassurer en constatant que son parent sait nouer des relations sociales, qu’il est capable d’interagir et de répondre aux sollicitations qui lui sont proposées.

C’est aussi un moment d’exception, plus neutre et sans contrainte. Le résident est plus ouvert, plus décontracté et la famille peut discuter avec le personnel qui le prend en charge avec plus de liberté. Il est également possible de participer aux animations, voire d’en proposer. Certaines équipes de personnel sont toujours avides de connaître des professionnels de l’animation qui sont susceptibles d’apporter un surcroît de bien-être à leurs occupants.

La première semaine est la plus délicate. Certains résidents s'adaptent rapidement, d'autres traversent une période de repli ou d'agitation. Je recommande aux familles de ne pas interpréter le silence ou la tristesse des premiers jours comme un signe d'échec — c'est une phase normale d'ajustement. Visiter régulièrement sans surcharger : une à deux visites la première semaine, puis trouver un rythme hebdomadaire stable. La régularité rassure davantage que la fréquence.

S’accepter et accepter l’admission en EHPAD

EHPAD : un répit nécessaire pour l'aidant

Si la famille est fatiguée et désire prendre quelque distance avec le proche, c’est un choix qui ne doit pas être critiqué par le personnel. Si, au contraire la famille désire s’engager et continuer d’accompagner le parent de façon plus active, c’est aussi son libre-arbitre.

Le dialogue ne doit pas être intrusif mais rester très bienveillant. Les raisons des uns et des autres sont tout autant valables. Se préserver avant de pouvoir s’investir de nouveau est une décision respectable.

L’admission en ehpad reste un moment qui peut se révéler lourd de conséquences. Il peut être une bouffée d’oxygène pour une famille aidante sous pression ou bien au contraire provoquer un sentiment d’abandon.

Dans tous les cas, elle doit se faire dans une ambiance de dialogue constant avec les responsables de la maison de retraite afin de limiter les tensions au maximum.

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Entrée en EHPAD : vos questions, nos réponses d'experte

Préparer l'admission, accompagner son proche et traverser les premiers jours en toute sérénité

Comment se déroule concrètement le jour de l'admission en EHPAD ?

Le jour de l'admission, l'équipe de l'EHPAD accueille le résident et sa famille, présente les locaux, fait signer le contrat de séjour et recueille les habitudes de vie du résident. Cette journée dure généralement entre 1h30 et 3h selon les établissements. Je conseille d'être présents à plusieurs membres de la famille si possible — cela rassure le résident et permet à chacun de poser ses questions directement aux soignants. Ce premier contact avec l'équipe est précieux : c'est là que se construit la relation de confiance qui facilitera tout le suivi.

Que faut-il apporter le jour de l'entrée en EHPAD ?

Les documents administratifs en premier lieu : carte Vitale, carte mutuelle, ordonnances en cours, pièce d'identité et coordonnées des proches à contacter. Ensuite les affaires personnelles ou trousseau-type : vêtements étiquetés au nom du résident, chaussons antidérapants, et surtout des objets familiers — photos encadrées, couvre-lit connu, bibelots, réveil. Ces repères sensoriels jouent un rôle essentiel dans l'apaisement du résident dès le premier soir. Pensez aussi à préparer une fiche écrite des habitudes de vie à remettre aux soignants.

Comment réagit un parent lors de son entrée en EHPAD ?

Les réactions varient beaucoup d'une personne à l'autre. Certains résidents s'adaptent rapidement et trouvent rapidement leurs repères. D'autres traversent une phase de repli, de tristesse ou d'agitation pendant quelques jours à quelques semaines — c'est une réaction normale face à un changement de lieu de vie majeur. Si cette phase se prolonge au-delà de 3 à 4 semaines, ou s'accompagne de refus alimentaires répétés ou de troubles du comportement intenses, il est utile d'en parler au médecin coordonnateur et à la psychologue de l'établissement.

Comment accompagner un parent qui refuse d'entrer en EHPAD ?

Le refus est fréquent, en particulier chez les personnes encore lucides ou présentant des troubles cognitifs légers. L'anticipation est la meilleure approche : préparer la décision ensemble bien en amont, visiter l'établissement avec le futur résident, et si possible opter pour un séjour temporaire en premier lieu pour découvrir l'établissement sans engagement définitif. En cas de refus total associé à une situation de danger réel à domicile, le médecin traitant est un interlocuteur clé pour objectiver la situation auprès de la famille et du futur résident.

Comment gérer la culpabilité après l'entrée en EHPAD de son parent ?

La culpabilité est quasi universelle et ne disparaît pas du jour au lendemain — c'est normal et humain. Quelques repères concrets : maintenir un rythme de visites régulier plutôt que très fréquent au début, rester en lien avec l'équipe soignante sans surinvestir, et surtout se donner le droit de souffler. L'entrée en EHPAD a été décidée parce que la situation à domicile était devenue trop lourde à porter seul. Se reposer n'est pas trahir son parent. Si la culpabilité envahit le quotidien et génère insomnies ou détresse persistante, un soutien psychologique peut vraiment aider.

Combien de temps dure l'adaptation à l'EHPAD pour un nouveau résident ?

La période d'adaptation varie entre quelques semaines et 2 à 3 mois selon les personnes et leur état de santé. Les premiers jours sont les plus intenses. La plupart des établissements proposent un bilan d'adaptation à 1 mois avec la famille, le médecin coordonnateur et la psychologue de l'EHPAD. C'est un rendez-vous important à ne pas manquer : il permet de faire le point, d'ajuster la prise en charge si nécessaire et de répondre aux questions que la famille n'a pas osé poser au moment de l'admission.

Peut-on rester avec son parent la nuit lors des premiers jours en EHPAD ?

La politique varie selon les établissements. Certains EHPAD autorisent la présence d'un proche la première nuit, notamment pour les résidents très anxieux ou présentant des troubles cognitifs importants. D'autres ne le proposent pas pour des raisons organisationnelles. Il est préférable d'en discuter en amont avec le directeur lors de la visite de l'établissement, ou au moment de la signature du contrat de séjour, afin d'éviter toute déception le jour J.

À qui s'adresser si mon proche ne s'adapte pas bien à l'EHPAD ?

Les premiers interlocuteurs sont l'aide-soignante référente du résident, la psychologue de l'établissement et le médecin coordonnateur. Si les difficultés persistent ou si la famille constate un problème de prise en charge, elle peut demander un rendez-vous avec la direction. En cas de situation préoccupante non résolue malgré ces démarches, il est possible de contacter le Conseil Départemental ou de saisir la personne qualifiée désignée par l'établissement — dont les coordonnées figurent obligatoirement dans le livret d'accueil remis le jour de l'admission.